Il supporto psiconcologico oggi

Supporto psicologico in oncologia: la situazione italiana

Ancora oggi, infatti, la situazione è molto lontana da quanto auspichiamo. Nonostante l’assistenza psicologica sia entrata a far parte dei LEA a partire dal 2017 e la psicologia ospedaliera faccia parte delle prestazioni sanitarie indispensabili a carico del Sistema sanitario nazionale (qui la norma di riferimento), non sempre la figura dello psiconcologo è garantita in ogni struttura sanitaria.

Le disparità da sanare

È ravvisabile infatti uno squilibrio tra le risorse professionali a disposizione dei dipartimenti di oncologia e il potenziale numero di pazienti che potrebbe avere bisogno del supporto psiconcologico: secondo un’indagine condotta da Psiconcologia.net, infatti, nell’84 per cento dei casi i pazienti riferiscono che la figura dello psiconcologo non è presente in maniera strutturata nel centro in cui sono in cura. Solo il 16 per cento dei rispondenti riferisce una presenza continua del terapista. A questo si aggiungono le notevoli disparità territoriali con alcune regioni che si sono mosse prima di altre: ad esempio il Lazio ha fatto da apripista approvando una legge regionale in tema di psiconcologia, seguita dalla Campania anch’essa con una legge regionale e dalla Puglia dove è in corso una discussione su una proposta di legge.

Gli outcome dell’approccio psicologico

Poche risorse, scarsa organizzazione e poca consapevolezza dell’utilità della psiconcologia, i cui outcome sono però orami acclarati: esiste infatti un’ampia letteratura a supporto della validità degli approcci psicologici e psichiatrici nel controllo delle implicazioni psichiche e relazionali della malattia oncologica e oncoematologica. Il supporto psicologico e psichiatrico ha infatti un impatto positivo in termini di miglioramento della qualità di vita dei pazienti e dei caregiver, sollievo dai sintomi psicopatologici e persino di migliore aderenza ai trattamenti oncologici: ad esempio uno studio sul grado di accettazione della chemioterapia adiuvante in pazienti con carcinoma alla mammella ha rilevato che tra le donne con depressione che non hanno richiesto aiuto psicologico solo il 51 per cento ha accettato di sottoporsi a chemioterapia. Un dato che sarebbe potuto essere decisamente più alto se le pazienti fossero state invitate a seguire un percorso di sostegno psiconcologico.

Serve un cambiamento culturale

C’è però un aspetto fondamentale, alla base di tutto: un vero cambiamento normativo e organizzativo, a mio avviso, potrà avvenire solo quando sarà cambiato l’approccio al tema della psiconcologia. Occorre infatti iniziare a considerare gli interventi psichiatrici e psicologici in oncologia e oncoematologia al pari di quelli farmacologici diretti contro la malattia, in una visione che concepisca corpo e mente come un tutt’uno. Insomma, le cose cambieranno quando la cura della psiche del paziente oncoematologico sarà percepita da tutti gli attori in gioco come parte integrante del percorso terapeutico.